Les mécanismes de défense de la peau entraînent une inflammation, un dessèchement et un épaississement cutané (l’hyperkératose) aboutissant à une rupture de la surface de la peau (apparition de crevasses, fissures plus ou moins profondes). Sur les mains ou les pieds, les origines sont principalement l’exposition au froid et au chaud, les produits ménagers agressifs, les frottements ou encore les travaux manuels.

Les crevasses sont douloureuses et difficiles à cicatriser.